Competir con el comercio ambulante: la pyme formal frente a la informalidad en la calle
Pagar arriendo, patente municipal, cotizaciones de los trabajadores, IVA. Ese es el paquete de obligaciones que asume cualquier pyme formal en Chile. A metros de esa misma puerta, muchas veces, un puesto ambulante vende productos similares, sin ninguna de esas cargas y a un precio que la tienda formal no puede igualar. Esa convivencia desigual es uno de los problemas que más frustración genera entre los pequeños comerciantes chilenos.
Una relación directa con la delincuencia
La conexión entre comercio ambulante ilegal y victimización de los negocios formales no es una percepción aislada: está documentada en la Encuesta de Victimización del Comercio que elabora semestralmente la Cámara Nacional de Comercio, Servicios y Turismo (CNC). Según su medición más reciente, correspondiente al segundo semestre de 2025 y difundida en abril de 2026, el 69% de los negocios ubicados cerca de puntos de venta ambulante ilegal reportó haber sido víctima de algún delito, una cifra bastante superior al 57,7% registrado por aquellos establecimientos sin esa problemática en su entorno, según recoge Cooperativa.
| Indicador (2° semestre 2025) | Cifra |
|---|---|
| Tasa de victimización general del comercio | 61,2% |
| Victimización con comercio ambulante ilegal cerca | 69% |
| Victimización sin comercio ambulante cerca | 57,7% |
| Percepción de aumento del comercio ambulante ilegal | 35,3% |
Fuente: Encuesta de Victimización del Comercio, CNC, abril de 2026.
La voz del gremio
Ricardo Mewes, presidente de la CNC, ha planteado en repetidas ocasiones cómo esta dinámica afecta a los negocios formales. En declaraciones recogidas por La Tercera, señaló que la encuesta «vuelve a demostrar lo que hemos venido diciendo hace rato, que es que cuando un establecimiento comercial tiene comercio ambulante a su alrededor aumenta la sensación de inseguridad de los locatarios, sus trabajadores y consumidores», por lo que pidió a las autoridades tomar acciones decididas para combatir el fenómeno.
Más que competencia desleal: una puerta de entrada al crimen organizado
El problema trasciende la simple competencia por precio. La Confederación de la Producción y del Comercio (CPC) advirtió que las economías ilícitas en Chile —falsificación, contrabando, fraude y comercio informal— operan como sistemas paralelos que compiten con la economía formal y tienen un vínculo directo con el crimen organizado, que encuentra en estos mercados una de sus principales fuentes de financiamiento, según reportó Diario El Día.
En un caso concreto en la Región de Valparaíso, testimonios presentados en un recurso de protección coincidieron en que una avenida completa había dejado de ser un espacio seguro y ordenado para transformarse en lo que describieron como un pasillo improvisado de ventas ilegales, denunciando incluso que algunos puestos encubrían microtráfico de drogas, robos y hurtos, según documenta la Biblioteca del Congreso Nacional en un informe sobre iniciativas para combatir el comercio callejero informal.
Lo que dicen los vacíos regulatorios
Parte del problema tiene un componente institucional. Según un estudio de la CNC citado por la propia entidad, casi la mitad de las municipalidades en Chile no cuenta con una ordenanza específica que regule el comercio ambulante, lo que deja a cada comuna manejando el fenómeno con herramientas legales muy distintas entre sí.
La normativa vigente, en rigor, no prohíbe el comercio ambulante como tal, pero sí establece condiciones necesarias para ejercerlo de forma legal: quien vende debe poder realizar actividades económicas en Chile, el producto ofrecido debe estar autorizado para la venta al público, el lugar debe ser apto para esos fines, y se debe contar con permiso municipal, patente comercial y obligaciones tributarias al día, según detalla un informe de Políticas Públicas UC.
Por qué compra la gente en el comercio ambulante
Un dato relevante para entender la persistencia del fenómeno: según una encuesta nacional de la CNC sobre comercio ilícito, el precio más bajo comparado con el comercio establecido es una de las principales motivaciones para comprar en comercio ambulante, especialmente en categorías como artículos de aseo y frutas y verduras. En el caso de la ropa, otros factores como la conveniencia de encontrarla al paso también pesan en la decisión de compra.
Preguntas frecuentes
¿El comercio ambulante ilegal aumenta realmente el riesgo de delitos para los negocios formales?
Según la encuesta de la CNC, sí: los negocios con presencia de comercio ambulante ilegal cerca tienen una tasa de victimización notablemente superior a los que no la tienen.
¿Todas las municipalidades regulan el comercio ambulante de la misma forma?
No. Casi la mitad de las comunas chilenas no cuenta con una ordenanza específica sobre esta materia, según un estudio de la CNC.
¿Por qué la gente sigue comprando en el comercio ambulante pese a los riesgos asociados?
Principalmente por el precio más bajo frente al comercio establecido, según encuestas de la propia CNC sobre hábitos de compra.
Nota de autoría y fuentes consultadas
Artículo elaborado por el equipo editorial en base a fuentes oficiales y medios especializados verificados.
Fuentes: Encuesta de Victimización del Comercio, Cámara Nacional de Comercio, Servicios y Turismo de Chile (CNC), abril de 2026; Cooperativa (7 de abril de 2026); Diario El Día (8 de abril de 2026); Biblioteca del Congreso Nacional de Chile.
Fecha de última revisión: 10 de septiembre de 2026.
